— Хоть мать улыбается, и за это спасибо, — мысленно проворчал парень. Вероника хоть и была «козой эгоистичной», но язык у неё был подвешен что надо, и рассказов знала много. Артёму же это всё не было интересно, поэтому он как доел, ушёл, оставив женщин и дальше трещать «о своём, о девичьем».

Ушла «гостья» лишь в девять вечера и обещала вернуться… К счастью для Артёма — не сегодня. Парень же всё это время сидел в своей комнате и мастерил миниатюрный дирижабль.

В это самое время, где-то на районе.

Парень с девушкой шли по улице, держась за ручки. Они были немного пьяны и слегка пошатывались. У парня в руке была литровая бутылка крафтового пива, из которой он и его подруга периодически отпивали. Но вдруг девушка что-то увидела и замерла.

— Что такое? Захотела посикать, хе-хе, — спросил парень и попытался чмокнуть девушку в щёку. Впрочем, у него это получилось.

— Смотри, какой милый жёлтый котёнок! — указав рукой в сторону урны. Она стояла рядом со скамьёй неподалёку. В этой урне ковырялось жёлтое существо размером с крупного голубя.

— Котёнок? — парень попытался вглядеться, но освещение на районе почти не было. — По-моему, у котов не бывает шесть лап…

— Шесть? — девушка попробовала приглядеться, но видела она плохо и не разглядела лапы. — Да вроде обычный котёнок. Кис-кис-кис!

Они пошли к «котёнку». Девушка потянула руку, чтобы погладить жёлтошкурое существо, но оно вдруг обернулось и яростно запищало! Девушка что-то прокричала и шарахнулась назад, в этот момент чудище прыгнуло, целясь той в лицо! Вдруг раздался громкий звук *бум* от удара бутылкой по черепу. Тварь отлетела назад и упала на землю, но тут же вскочила на все шесть лап и яростно пропищала.

— Мне кажется, это какая-то крыса мутант, — сказал парень девушке, которая пряталась у него за спиной.

— Мяу!

Услышав этот звук, жёлтый монстр запаниковал и попытался убежать, но уже было поздно… Из кустов выпрыгнул огромный рыжий котяра! Он ловко схватил жёлтое существо, и после недолгой борьбы загрыз.

— Оно мертво? Мертво же?!

— Дорогая, котяра загрыз эту странную крысу, всё хорошо.

— Да? — девушка выглянула из-за спины парня и облегчённо выдохнула. — Вань… ты так ловко отбил эту тварь… спас меня… а она ведь хотела вцепиться мне в лицо…

— Да, я такой! Свою женщину в обиду я не дам, — довольным голосом ответил он, но вдруг что-то увидел и попытался вглядеться во тьму.

— Вань?

— Это там золотая монета лежит? — просил он, указывая рукой на место рядом с котом. Зверь сразу же среагировал и кинулся на монету, хватая зубами.

— Не-е-е, наверное, шоколадная в обёртке, — хихикнула она. — Коты же не могут есть золото.

— Ну да! Наверное, шоколадка, — хохотнул парень и обернулся. — Как насчёт отблагодарить своего спасителя? — он указал на скамью, а на лице появилась похотливая улыбка.

— Дурак, тут же крысы водятся! Давай хотя бы… — девушка заозиралась и увидела метрах в двухстах, другую скамейку. — Хотя бы там.

В это время кот сожрал монету и, схватив жёлтую тварь, куда-то потащил.

— Мясо! Мне нужно мясо! Принеси мне мяса! Мя-я-я-ясо!

— Как медвежатина? — спросил Артём, едва сдерживая смех.

— Распродаётся на ура! Тащи медвежатину! И свинину! И всё что есть тащи!

— Свинины осталось мало, принесу десть кило, медведя двадцать. Над остальным надо узнавать

— Узнай! Узнай!! Узнай!!!

— А может, мне мясо продать в ресторан? — задумался Артём, завершивший звонок. На ресторанах он смог бы заработать куда больше. — Нет, там нужны санитарные сертификаты и документ на мясо…

Горестно вздохнув, парень пошёл к Ашоту, отдал мясо, получил свои тридцать две тысячи и, дождавшись автобуса, направился в центр.

Было позднее утро понедельника, однако на дорогах было море машин, и, казалось, что в Калымске никто не работает. Лишь это могло объяснить, кто все эти люди на улицах и на дорогах… Да и автобусы были наполовину забиты, а ещё эта жара…

— Ненавижу жару.

Артём вновь вздохнул, но окно не открыл. Позади сидела бабушка, которой на вид было лет сто, укутанная в платок на голове и плотные одежды. Такие боятся, что их продует, а ещё они ну очень вспыльчивы. Да и через одну остановку ему уже выходить.

Ехал парень в довольно большой и недорогой торговый центр. Он уже не раз бывал там, и даже имел скидочные карты и купоны. Всё же он не был настолько скуп чтобы покупать матери одежды на китайском рынке. Ну и подошёл к делу ответственно, проанализировав магазины едва ли не всего города.

Магазин «Ландыш» отличался неплохим качеством товара и приемлемой ценой. А если попасть на акции, то можно было существенно сэкономить.

— Здравствуйте, — поздоровалась продавец-консультант. Магазин был довольно большой, но при этом в нём работали лишь одна кассирша и три консультанта. Сейчас же перед парнем была милая девушка-студентка, которую, судя по бейджику, звали Ольга.

На дворе шестое июля две тысячи двадцатого года, у студентов каникулы, поэтому многие из них решили подработать. Артём и сам так делал в своё время.

— Здравствуйте, — кивнул парень и подошёл к девушке. — Мне нужна женская одежда для девушки и её маленькой сестры. Что-нибудь повседневное и подходящее для деревни.

— Деревни, да? Хм. Оно должно быть крепким и не сильно открытым, ведь они, по идее, много времени проводят под солнцем… — девушка призадумалась, накручивая на палец свои тёмные кудрявые волосы. — Можно узнать их размеры?

— Да, вот, — парень протянул бумажку. Там была изображена фигура Лены с цифрами. Аму парень же нарисовал в виде картошки.

— Почему… девочка… картошка? — хохотала девушка.

— Она всегда в платье, испачканным землёй, любит огород, — честно ответил парень и улыбнулся.

— Подберём, — закивала девушка, платком вытерев слёзы от смеха.

Она повела парня к рядам одежды и, ориентируясь по специальной табличке, подбирала размеры, подходящие Лене. А это было не легко, ведь девушка длинноногая, а большая часть штанов короткая. А всё из-за идиотской, по мнению Артёма, моды на голые голени.

Но Ольга всё же нашла парочку экземпляров, даже измерила их, чтобы было ровно по длине ног. С одеждой наверх оказалось попроще. Была выбрана рубашка и что-то с непонятным названием. Артём про себя называл «это» футболкой. В итоге он купил синие джинсы, белые шорты тканевые, «футболку» чёрную, белую рубашку и кроссовки.

На Аму же ничего не нашлось, это нужно было идти в детский магазин. Поэтому парень купил ей непонятно почему здесь продающиеся мизерного размера сандалии и чёрную футболку с коротким рукавом.

— Вроде всё, — задумался парень.

— Уверены? — на лице девушки появилась задумчивая улыбка. — А бельё? Не хотите обновить своей девушке нижнее бельё?

— Я не знаю размеры…

— Жаль… Кстати! У нас тут есть интересная акция!

Главное шоссе Калымск-Новосибирск. Сороковой километр. Текущее время.

Посреди широкополосного шоссе лежал перевёрнутый грузовик-холодильник, перевозивший мясо. Рядом стояло несколько повреждённых легковых автомобилей. Но к ним никто не подходил, ведь периметр оцеплен со всех сторон, хотя зевак и так не было, их давно прогнала полиция.

Через некоторое время подъехали две бронированные машины. Они были похожи на БТРы, только чёрного цвета и слегка иной формы. Из них тут же повалил спецназ в тяжёлой броне со специальными щитами, способными выдержать залп из пулемёта, и вооружённые. Вооружение у них было самое разнообразное, но особо выделялось четыре человека с копьями в руках.

Основная их часть была сделана из алюминия, а наконечники из клыков огненной рептилии, убитой несколько дней назад. Это было экспериментальное оружие, и эта операция стала отличной возможностью испробовать их.

— Надеюсь, мне не нужно объяснять вам, чтобы вы не лезли на рожон и не помирали?! — громко произнёс командир группы, после того, как все бойцы выстроились. Сейчас их было четырнадцать, но это временно. Отряд всё ещё находился на стадии формирования, и вскоре их будет куда больше.